Covid-19 llega a los pueblos indígenas y es necesario prevenir la propagación del contagio.

El anuncio del primer caso de coronavirus en una reserva indígena en Brasil llamó la atención sobre la situación de los pueblos indígenas, que corren un riesgo aún mayor con la pandemia. Estas poblaciones, especialmente aquellas aisladas, son históricamente mucho más vulnerables a las enfermedades del extranjero porque no están inmunizadas contra muchas patologías.

Además de la no inmunización y un mayor riesgo de contagio entre los pueblos indígenas, un tema que es parcialmente controvertido, con diferencias entre especialistas, los pueblos indígenas son más vulnerables por razones sociales incuestionables: no tienen acceso a servicios de salud, viven en aldeas alejadas de los hospitales, sin saneamiento, suministro de medicamentos cerca y en comunidades donde, cultural y socialmente, todo se hace colectivamente.

Además de tener un primer caso confirmado de infección, hay casos sospechosos en varias regiones, como Pataxós, Marubos y otros grupos étnicos, siempre después del contacto con turistas extranjeros. La salud indígena, un sistema creado dentro del SUS (Sistema Unificado de Salud de Brasil) para servir a estos pueblos, tiene pocos recursos e infraestructura para tratar casos graves, como puede ser necesario en el caso de la propagación del nuevo virus.

La falta de acceso a la salud también está relacionada con la geografía. La mayoría de las poblaciones indígenas viven en pueblos distantes y de difícil acceso, en lugares como la selva amazónica. A veces, cuando se necesita tratamiento hospitalario, las personas que viven en estas regiones tardan horas o días en llegar al servicio de salud más cercano.

896.900 es el número de indígenas en Brasil, según el censo de 2010 del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística); el 64% de ellos se encuentran en zonas rurales y el 36% en ciudades, y la prevención del contagio también puede ser más difícil en el contexto de la cultura de los pueblos indígenas, ya que la vida en el pueblo es una vida compartida, con casas comunales donde viven muchas personas juntas, facilitando la transmisión del coronavirus al toser, estornudar, objetos de uso común, etc.

Además, hay una falta de acceso al saneamiento. La provisión de agua de buena calidad es precaria en la mayoría de las tierras indígenas, lo que impide los hábitos de higiene necesarios para prevenir el virus. Solo el 63% de la población indígena y el 35.4% de las aldeas tenían acceso al agua tratada en 2009, por ejemplo.

Más del 90% de los indígenas fueron diezmados solo con virus traídos por europeos.

En el proceso de invasión europea de América, más que la “cruz y la espada”, como el escritor Eduardo Galeano llamó en su libro “Las venas abiertas de América Latina”, fueron los virus que diezmaron a las poblaciones precolombinas. Las enfermedades importadas por los europeos a América (tifus, viruela, sarampión, peste, etc.) mataron al 95% de la población del continente durante los primeros 130 años de colonización.

Más de 15 millones de indígenas fueron exterminados debido a virus traídos por los europeos, e incluso hoy en día hay brotes de sarampión, tifus, gripe e innumerables enfermedades que los blancos llevan a las aldeas, y rápidamente causan innumerables muertes. Este es el gran riesgo con Covid-19, un virus con una capacidad de transmisión muy alta.

Para protegerse, los grupos indígenas han actuado en varios frentes. Apib (Asociación de Pueblos Indígenas de Brasil) anunció que pospuso el campamento Terra Livre, que reúne anualmente a miles de indígenas en Brasilia. También exigen que el gobierno invierta con urgencia para preparar el sistema de salud disponible. Y, mientras tanto, se están cerrando caminos para evitar la municipalización del control de sus áreas (lo que conducirá al control por parte de los terratenientes y políticos locales), la explotación de sus tierras y el posible contagio del coronavirus.

Ya ha habido barreras en las carreteras de Dourados (MS), Aracruz (ES) y Paraná. Pero se necesita más que evitar la llegada de blancos a las áreas indígenas. Es necesario detener toda explotación económica, la gran mayoría de la cual es ilegal, en sus tierras. Es urgente expulsar a los mineros, los madereros y todos aquellos que ya deforestan, contaminan ríos y cometen violencia contra la comunidad indígena a diario, y eso ahora puede causar el exterminio de estas poblaciones, debido a la propagación del virus.

Sin embargo, el gobierno de Bolsonaro ha estado desmantelando todas las políticas a favor de los indios. Bolsonaro no demarcó nuevas tierras, dio carta blanca a la minería de oro, a quienes queman el Amazonas y a los delincuentes en general para que hagan lo que quieran contra la naturaleza y las comunidades indígenas. FUNAI, la fundación de protección indígena, e IBAMA, que trabaja para defender el medio ambiente, se paralizaron y los pueblos indígenas fueron abandonados.

Pero esta situación no es exclusiva de Brasil. La Coordinación de Organizaciones Indígenas en la Cuenca del Amazonas (COICA), que reúne a representantes de pueblos indígenas de nueve países de América del Sur, ha estado advirtiendo sobre la necesidad de que los Estados fortalezcan la protección de los pueblos vulnerables. Y la confirmación de ayer de que una mujer indígena Kokama había sido diagnosticada con el nuevo coronavirus en el estado brasileño de Amazonas es una advertencia seria sobre el riesgo de que la pandemia del covid-19 llegue a las tribus amazónica y chaqueña en Argentina.

En particular, las poblaciones indígenas en países como Brasil, Colombia y Ecuador, donde ya hay una gran invasión blanca de la tierra y actividades ilegales, son las más vulnerables, y también son países en los que el virus se está propagando con fuerza. Hay una deuda impagable con los pueblos indígenas, y no podemos permitir un nuevo genocidio contra estas poblaciones. Todos debemos luchar y exigir que se prioricen las inversiones en estas áreas y crear una barrera alrededor de estas comunidades, lo que requiere protección total.